[공공투데이 고양=이재현 기자] 근로자를 동원해 소액체당금을 부정수급한 30대 사업주가 구속됐다.
고용노동부 고양지청은 지인들을 동원해 2차례에 걸쳐 총 5000만원의 소액체당금을 부정수급하고 이를 가로챈 경기도 파주시 소재 주유소 대표 이모(38)씨를 26일 임금채권보장법위반 혐의로 구속했다.
이번 사건은 소규모 사업장에서 연속해 임금체불 및 체당금 신청서가 접수되는 점을 이상하게 여긴 고양지청 근로감독관이 체당금 부정수급 여부에 대해 수사에 착수해 드러났다.
실제 사업장에서 근로한 근로자들의 진술과 금융계좌 압수수색을 통해 주유소에 사용한 통장내역을 분석하고, 사업주 이씨와 허위 근로자들과의 통화내역을 분석하는 등 1년여 동안 끈질긴 수사 끝에 소액체당금 부정수급 사실을 밝혀냈다.
구속된 이씨는 실제 근무하지도 않은 가족, 친구, 후배 등 13명을 자신이 대표로 있는 주유소의 근로자로 둔갑시킨 뒤, 임금체불 사건이 반의사불벌죄라는 점을 악용해 자신을 임금체불로 신고한 뒤 취소토록 교사해 소액체당금을 부정수급했다.
허위근로자들이 지급받은 소액체당금을 편취하여 자신의 사기죄 합의금 등 개인채무 변제에 사용한 것이 수사과정에서 밝혀졌다.
특히 사업주 이씨는 각종 증거와 물증, 증인이 있음에도 범행사실을 부인하면서 계속 거짓 진술로 일관했으며, 공모한 허위 근로자들과도 서로 진술을 짜 맞추는 등 죄질이 나쁘고 증거인멸의 우려가 있어 구속에 이르게 됐다.
고양지청은 구속된 이씨 외에도 소액체당금 부정수급에 가담한 허위 근로자 13명에 대해 형사 입건 후 수사를 진행하고 있으며, 소액체당금 수령액에 대해서는 2배 환수 조치할 계획이다.
한편, 체당금(替當金)은 도산한 사업장에서 근로자가 사업주로부터 지급받지 못한 급여를 국가가 대신 지급해 주는 급여이며, 임금채권보장법에서 규정하고 있다. 일반체당금은 사업주에게 이러한 요건이 있을때 지급되는 체당금이다.
김연식 고용노동부 고양지청장은 "소액체당금 상한액이 인상되면서 소액체당금 지급이 늘고 있다"라면서 "앞으로 체당금을 부정수급 받거나 타인에게 부정수급 하게 한 자는 끝까지 수사해 부정수급 금액의 2배 추징과 함께 구속수사를 원칙으로 엄정 처벌하겠다"라고 밝혔다.
/이재현 기자
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